如果客戶坐進(jìn)特斯拉的Model S汽車，將會(huì)有一種在其他車?yán)矬w會(huì)不到的感受。該車型的電動(dòng)馬達(dá)可以提供高扭矩，不需要齒輪間的轉(zhuǎn)換來(lái)帶動(dòng)，因此該車型沒(méi)有齒輪箱，所以，這款車在持續(xù)加速的時(shí)候，以往的排氣噪音也被相對(duì)安靜的嗖嗖的聲音代替。在車內(nèi)部，一個(gè)觸屏的中央控制臺(tái)即可以操控整部車，而不像以前那樣滿是儀表盤(pán)和開(kāi)關(guān)。
已有的汽車制造商們一直在嘗試著制造出合適的電動(dòng)汽車，通常他們的設(shè)計(jì)是小型汽車，這樣就可以彌補(bǔ)昂貴的電池帶來(lái)的缺憾，使汽車的價(jià)格浮動(dòng)在一個(gè)消費(fèi)者可接受的范圍內(nèi)。然而，硅谷的特斯拉汽車公司認(rèn)識(shí)到事實(shí)：新科技的早期消費(fèi)者往往是那些有錢(qián)人，他們更喜歡外觀華麗同時(shí)融入了高科技的高性能汽車。
為什么特斯拉公司特立獨(dú)行呢？最初，他們并沒(méi)有將自己看做一個(gè)汽車制造商。該公司CTO及創(chuàng)始人之一的施特勞貝爾（Straubel）稱：“我們將自己看做一個(gè)能源創(chuàng)新公司。降低了蓄能系統(tǒng)的費(fèi)用，會(huì)大大幫助電動(dòng)汽車的普及。新能源可以完全代替化石燃料，我們也沒(méi)有必要再去生產(chǎn)燒油的汽車。”
施特勞貝爾對(duì)蓄能如此關(guān)心是可以理解的。他很在意驅(qū)動(dòng)Model S的鋰電池的花費(fèi)，據(jù)稱該花費(fèi)占了這一款汽車起始價(jià)70000美元的四分之一。Model 3體型稍小，將于2017年面世。雖然這個(gè)新款汽車和Model S類似，有自駕功能，但它更主要的是針對(duì)大眾市場(chǎng)。為了使Model 3能達(dá)到預(yù)期的低價(jià)，使大眾能夠消費(fèi)得起，施特勞貝爾現(xiàn)在需要將它的電池組價(jià)格下降至少三分之一。
他認(rèn)為，達(dá)到該目標(biāo)的最好辦法就是特斯拉自己生產(chǎn)電池，而且將它們做成功。這就是為什么他和埃隆-馬斯克斥資50億美元在內(nèi)華達(dá)與日本電池生產(chǎn)商松下公司合作建立一座電池廠。至2020年，該電池廠將會(huì)生產(chǎn)今年一年全球使用的所有鋰電池的量
大膽而獨(dú)立的個(gè)性在過(guò)去也曾使施特勞貝爾獲益。在為Model S尋找充電系統(tǒng)時(shí)，他認(rèn)為如今已有的供能系統(tǒng)所能提供的能量太少，因此將他們統(tǒng)統(tǒng)拒絕。然后，他自行設(shè)計(jì)了特斯拉的專用連接器，而并非與其他某家汽車制造商簽署協(xié)議，等待他們的充電插頭。特斯拉公司的Superchargers可以在公共場(chǎng)合為特斯拉車主提供免費(fèi)充電，它能在40分鐘將電量充至滿格的80%。這些都是由目前世界上最大的快速充電網(wǎng)絡(luò)組成。
施特勞貝爾對(duì)電池本身也有不同看法。其他制造電動(dòng)汽車的廠家通常傾向于大體積電池，但Model S以及它之前的Tesla Roadster都是以7000節(jié)左右的鋰離子電池供電。
Tesla Roadster最初使用的電池是工業(yè)中廣泛使用的標(biāo)準(zhǔn)的鋰離子電池，它被用在很多地方，包括筆記本電腦中。但是Model S使用的電池則是被認(rèn)真重新設(shè)計(jì)過(guò)的。在電池組內(nèi)，各個(gè)電池由液體冷卻系統(tǒng)相互連接與交織。該冷卻系統(tǒng)用于防止事故中車身燃火（損傷可導(dǎo)致電池組內(nèi)短路，電路故障會(huì)導(dǎo)致鋰電池自燃）。
