我國新興能源資源豐富，具有大規(guī)模開發(fā)的潛力，加快新能源開發(fā)利用是國家進(jìn)一步推進(jìn)節(jié)能減排、保證能源供應(yīng)可持續(xù)性的關(guān)鍵之一。根據(jù)我國“十二五”戰(zhàn)略規(guī)劃，到2020年新能源將成為能源需求中增量部分的供應(yīng)主力，加水能合計占一次能源消費總量的15%；到2030年，新能源將成為主流能源之一，加水能共提供20%以上的一次能源。
我國風(fēng)能主要集中在“三北”地區(qū)（內(nèi)蒙古、西北、東北），風(fēng)電并網(wǎng)裝機容量和發(fā)電量都占全國的85%以上。我國風(fēng)電行業(yè)在2006年左右開始起步，2009-2010年行業(yè)迎來了爆發(fā)式增長，2010年之前新增裝機增長率連續(xù)4年超過100%。然而，配套輸電未能按時就位，對風(fēng)電消納造成了很大阻礙，2011-2012年棄風(fēng)現(xiàn)象嚴(yán)重，之后新增裝機量受到重挫。尤其在冬季，為了保證城市供暖熱電機組開啟，電網(wǎng)優(yōu)先消納熱電機組所產(chǎn)生電力。由于缺乏外送通道，風(fēng)電所發(fā)電力不能被消納，只好白白棄掉，冬季棄風(fēng)率甚至高達(dá)20%。
能源浪費的現(xiàn)象同樣出現(xiàn)在水電領(lǐng)域：由于配套送電通道建設(shè)嚴(yán)重滯后，水能資源豐富的四川、云南兩省連續(xù)多年“棄水”。目前，西南大型水電能源基地進(jìn)入集中投產(chǎn)期，金沙江、雅礱江流域電廠密集投產(chǎn)，但電網(wǎng)外送通道卻沒有增加，未來水電送出與消納的壓力更為明顯。此外，光伏發(fā)電領(lǐng)域也存在同水電類似的掣肘，部分電站出現(xiàn)“棄光”問題。
綜上所述，我國目前各能源基地所遇到通病可總結(jié)為：能源產(chǎn)地和用電荷載呈逆向分布，而兩者間又缺乏足夠輸電通道，從而導(dǎo)致了能源被大量丟棄。因此，加強能源基地配套電力送出工程建設(shè)，從而充分解除新能源開發(fā)瓶頸，是未來電網(wǎng)發(fā)展的迫切需求。
由于我國單一的能源結(jié)構(gòu)，特定種類資源（如石油、天然氣）僅靠本國生產(chǎn)已經(jīng)不能滿足日益增長的能源需求，國家能源對外依賴度逐年升高。2006-2013年我國原油(104.57, 0.16, 0.15%)進(jìn)口每年以超過10%速度增長，而國內(nèi)原油產(chǎn)量則一直維持在2億噸/年水平，導(dǎo)致原油對外依存度迅速上升。2013年底進(jìn)口原油比例接近60%，超過警戒線水平約30個百分點。天然氣情況略好于原油，但近年也有快速惡化的趨勢。2006-2013年間，我國天然氣對外依賴度從自給自足迅速攀升至30%以上，同樣達(dá)到警戒線水平。為了從戰(zhàn)略層面保證國家能源安全，降低油氣對外依賴程度是我國未來能源結(jié)構(gòu)調(diào)整必須完成的目標(biāo)之一，直接關(guān)系到國家和民族的核心利益。
石油、天然氣的用途可大致分為兩類：工業(yè)用途、汽車燃料。過去我國主要以工業(yè)用途為主，近年受我國汽車行業(yè)發(fā)展帶動，汽車燃料占油氣消費的比例快速上升。2007-2013期間我國原油消費增長的主要推力來自汽車行業(yè)，截至2013年底兩大類用途已基本持平。
工業(yè)用途方面，油氣是化工等行業(yè)生產(chǎn)必不可少的原材料之一，幾乎不存在可替代品，因此通過限制油氣的工業(yè)應(yīng)用來降低對外依賴，短期內(nèi)較難實現(xiàn)。與此相反，汽車領(lǐng)域卻存在替代傳統(tǒng)燃油的機會。近期來講，電驅(qū)動汽車正在逐步市場化，在我國受到政策的大力支持。電驅(qū)動汽車以電力作為能量來源（“以電代油”），因而解除了對原油的依賴。遠(yuǎn)期來講，燃料電池汽車最接近汽車的最終形態(tài)（“以氫代油”），而燃料電池所用氫氣最終仍通過電能制備（如電解水等方法），因此也不受一次能源類型的制約。
2013年我國汽車保有量約為14000萬輛，對應(yīng)原油消費約2.3億噸，占年度原油消費總量的47%。如果最終新能源汽車成功替代傳統(tǒng)燃油車，我國原油需求將降低一半，對外依賴度將重新回歸至自給自足的安全狀態(tài)。因此，發(fā)展新能源汽車是確保我國能源安全的重要組成部分，其意義及背后推動因素遠(yuǎn)不止外界普遍認(rèn)為的“霧霾治理”這么簡單。
按照能量等效的原則測算，若傳統(tǒng)汽車全部轉(zhuǎn)變?yōu)殡婒?qū)動汽車，原來2.3億噸原油所對應(yīng)的電力約為2.7萬億千瓦時；若轉(zhuǎn)變?yōu)槿剂想姵仄嚕苽涞刃淙剂纤桦娏s為4.4萬億千瓦時。2013年我國全年用電量約為5.3萬億千瓦時，未來新能源汽車發(fā)展將使我國電力需求近乎翻一番。考慮到前述資源、環(huán)保等問題，這部分新增電力預(yù)計將主要由西部地區(qū)產(chǎn)生，之后輸送至東部地區(qū)。因此，新能源汽車的發(fā)展將推進(jìn)跨區(qū)輸電的大規(guī)模建設(shè)。
