想像一下，如果你的腕表或其他穿戴式設備能同你的主頁直接溝通，將與你的日常活動有關的信息存儲在你最方便接觸的物品上，而這些物品不需要電池；裝在你家里的無電池傳感器能時時刻刻跟蹤房間溫度的變化并將信息發給溫控器從而保存能量，這是不是很酷？這就是科學家們期盼已久的“物聯網”世界，屆時，互聯能力有望擴展到數十億臺設備，傳感器能嵌入日常物體內，幫助監控并追蹤各種情況，從橋梁的結構安全到人體心臟的健康程度等。但這一現實面臨的“攔路虎”是：找到方法來為這些設備廉價地供電并讓它們能與互聯網相連。
現在，美國華盛頓大學的工程師們解決了這個問題。據每日科學網站8月5日（北京時間）報道，他們設計出了一種新的通訊系統，其以射頻信號為能源，利用已有的Wi-Fi基礎設施，向那些無電池設備提供互聯網連接。這款名為“Wi-Fi反向散射器”的設備是首款讓無電池設備與Wi-Fi連接的設備。
該研究的領導者、華盛頓大學計算機科學與工程系助理教授夏姆·格拉卡特表示：“如果物聯網想要起飛，我們必須讓嵌入日常物品中的數十億臺無電池設備能聯網，最新技術不僅使設備與Wi-Fi的連接成為可能，能耗也減少了多個數量級。”他們計劃創辦一家公司來推廣這項技術。
此前已有研究表明，溫度傳感器或可穿戴設備等低耗能設備能在沒有電池的情況下運行，或通過來自收音機、電視機以及空氣中的無線信號提供的能量連接在一起，最新研究則更進了一步：讓每個設備同互聯網相連，這是以前根本無法做到的。
在最新研究中，科學家們研制出了一款超低能耗的標簽模型，其擁有一個天線和一個電路，能與可以連接Wi-Fi的手提電腦或智能手機交流，且能耗幾乎為零。這些標簽通過“搜尋”在路由器與手提電腦或智能手機之間游動的Wi-Fi信號來工作，通過反射或不反射Wi-Fi路由器的信號來對數據進行編碼。在此過程中，無線信號會發生輕微的改變，而手提電腦和智能手機等Wi-Fi設備可以探測到這種細微變化并從標簽那兒接收數據。研究人員表示，借此，智能手表也能下載電子郵件。
目前，這款Wi-Fi反向散射標簽同Wi-Fi設備的通訊速度為1KB/秒，設備之間的距離約為2米，研究人員計劃將距離延伸至20米，并為該技術申請專利。
