循環經濟示范工程是《節能減排“十二五”規劃》中推廣的重點工程之一。《規劃》特別提到，開展資源綜合利用、廢舊商品回收體系示范、“城市礦產”示范基地、再制造產業化、產業園區循環化改造、資源循環利用技術示范推廣等循環經濟重點工程建設，實現減量化、再利用、資源化。但是記者在走訪一些循環經濟產業園的過程中發現，發展循環經濟還存在著諸多困難。
“廢舊鉛酸電池如果通過正規渠道回收不會造成污染，如果隨意丟棄，將對土壤和水源帶來污染。”一位天能集團循環經濟產業園工作人員介紹，廢舊鉛酸電池回收項目可以使資源再生利用最大化，項目可年產精鉛4.55萬噸、鉛基合金5.45萬噸、塑料（PP）1.25萬噸、硫酸鈉1.89萬噸。并且，項目節能減排效果明顯，項目引進了意大利新技術，自主創新了廢煙氣處理等新技術，擁有封閉式、零排放、環保化的廢鉛酸電池回收處理核心技術。
但是，這么好的項目自2012年9月投入試生產，兩年多的運行過程中卻出現了很多困擾。“項目設計是年回收處理能力15萬噸，從這兩年來看，實際上能收上來的廢舊電池也就是5萬噸左右，還有10萬噸的缺口，根本吃不飽，生產線難以發揮最大的作用。錢是投進去了，不知道什么時候能收回來。”工作人員對記者道出了企業的困擾。記者在園區現場看到，偌大的一個廢舊電池儲藏區域內，庫存的廢舊電池僅占據了不到一半的空間。
“設備都運轉起來，如果沒有足夠的電池處理，運行成本非常高。”一位長期關注電池產業的投資人士表示，“一些小商販只要比天能價格高一點，就很容易把電池收上來。把電池敲開，廢液倒掉，電極轉手一賣，肯定比收購電池的價格高，而根本不需要支付環保成本。企業就不一樣了，收購價格太高可能會入不敷出。”
天能集團相關人士介紹，除了回收成本因素之外，還有回收渠道問題。現在項目處理的都是浙江省內的廢舊電池，省外的電池根本運不進來。廢舊鉛酸電池為危險廢物，我國危險廢物方面的管理制度有申報登記、轉移聯單制等。轉移危險廢物必須向移出地、接受地環保部門提出申請，申報危險廢物成分、數量、要采取的處理技術等項目。兩地環保部門批準后，才能開始操作，流程復雜且耗時較長。另外，高昂的運輸成本成為制約跨區域回收的另外一個因素。
天能集團的廢舊鉛酸電池回收項目，折射了目前國內的行業現狀。鉛蓄電池主要用在機動車、電動車、基站用鉛蓄電池方面。目前，實際使用的電動車中動力電池絕大多數配備鉛蓄電池，約占90%以上。每輛電動車配備12至16公斤的鉛蓄電池，電池壽命基本上在兩年左右，我國年均產生150萬至200萬噸廢鉛蓄電池。回收渠道方面，個體私營者可能會超過60%，正規回收率不足30%。個體回收商無稅銷售，部分非法經營的小型回收廠以犧牲環境為代價，兩者生產成本較低，贏利能力和市場競爭力較強，打亂了行業正常的廢電池回收鏈。而正規合法企業因稅收等壓力無法與之競爭，導致大部分廢鉛蓄電池流向小再生鉛廠，規模企業生產負荷率遠未達設計產能。
此外，我國雖然出臺了廢鉛蓄電池回收相關法律法規，但缺乏統一管理、具體實施措施和強制性規定，導致行業內全國性正規的回收體系和網絡遲遲未能建立。同時，國家在財政、稅收等政策方面的支持力度有待加大，相關體制機制建設還不夠完善，嚴重影響了我國再生鉛行業良性發展。
值得注意的是，今年5月，國內首個鉛酸蓄電池環保產業聯盟在上海正式成立，該聯盟致力于打造跨行業、跨區域的鉛酸蓄電池配送回收創新體系。業內人士稱，如果聯盟發展得好，有望成為行業發展示范。不過，該聯盟目前主要是以企業自律的方式運行，而產業的發展更需要的則是政策方面的支持。
