在英國注冊的Gravitricity公司正在開發(fā)一種新型的儲能系統(tǒng)，以填補小規(guī)模儲電設(shè)備和抽水蓄能之間的空白，功率區(qū)間在100千瓦到100兆瓦之間。
設(shè)計原理十分簡單，提升重物(或者使用壓縮空氣抬高重物)來存儲能量，重物下落帶動渦輪機(或者釋放壓縮空氣驅(qū)動氣動馬達(dá))釋放能量。
這一設(shè)計具有很多現(xiàn)有技術(shù)不具有的優(yōu)點：
1、超低的能量損失，據(jù)稱低于10%。
2、超強暴發(fā)力，從零到滿功率輸出用時小于0.1秒。
3、很強的靈活性，可以靈活控制速度調(diào)整輸出功率。
4、耐用無損耗，使用20年后仍能保持相同的功率和容量。
5、關(guān)鍵組件——也就是地洞了——壽命可長達(dá)50年甚至更久。
6、幾乎可以選址在任何地方，而且占地面積僅需600平米(30米*30米)。
這一系統(tǒng)的壓縮空氣組件是可選的，增加這一組件后，可以用低于建兩套系統(tǒng)的成本將存儲容量提升一倍。
該系統(tǒng)的最關(guān)鍵的條件是地面上的深洞，可以使用廢棄的礦井進(jìn)行再利用，當(dāng)然也可以重新鉆一個。深度要求一般為500到1500米左右。最大的成本就是挖洞了，但是很容易估算，考慮到系統(tǒng)超長的使用壽命，應(yīng)該還是很有前景的。
其實，可以將這一系統(tǒng)看成一個巨大的鐘錘，用密度高又便宜的金屬制成的圓柱形重物用些鋼纜或繩子(現(xiàn)代高強度合成纖維最好不過)吊在洞中，每條繩索連接一個絞車，儲電時抬高重物，放電時降低重物。所有的繩索張力是能夠自動平衡同步的，這可以防止重物擺動而傷害到軸承等部件。整個絞盤系統(tǒng)可以通過電驅(qū)動器精確控制，保持重物的平穩(wěn)。
能量的存儲問題是使用間歇性可再生能源(如風(fēng)能、太陽能、海洋潮汐等)的關(guān)鍵，當(dāng)然在未來更加高效利用能源的“智能電網(wǎng)”中也充當(dāng)重要角色。也許在不久的將來，Gravitricity公司正在開發(fā)的這一系統(tǒng)可以作為一種性能不會退化大型電池，成為抽水蓄能方案的一種有益補充。
